2007年1月に音楽活動をスタートし、2008年の12インチ・シングル『Disdrive EP』、初のCD作品『Life Begins At Eighty』で脚光を浴び、そして2009年のファースト・アルバム『This Is My Shit』で大ブレイクを果たした次世代エレクトロ・ユニット、80KIDZ。クラブ・シーンからポップ・リスナーまで、世界中の多くの人々から支持を獲得している人気ユニットです。昨年10月には、エレクトロの固定概念に縛られない、新しいサウンドを提示したオリジナル・ニュー・アルバム『Weekend Warrior』をリリースし、話題を集めています。

そんな彼らが、人気リミックス集の第2弾、『This Is My Works 02』をリリースしました。DESMOND & THE TUTUS、FACT、CAZALS、THE PHENOMENAL HANDCLAP BAND、LOGIC SYSTEM、METRIC、HEARTSREVOLUTION、THE LOWBROWS、STELLASTARR、BENNIE BECCAと、国内外の多彩なアーティストの楽曲を80KIDZテイストに再構築したリミックスワークに加えて、彼らのオリジナル曲を自身でリミックスした「Voice (80KIDZ Remix)」、さらにパイレーツ・オブ・カリビアンのテーマ曲をカバーした「He’s A Pirate」の計12曲を収録した、彼らの才能と魅力をオリジナル楽曲とは異なる側面から楽しめる好作です。

ここでは、その『This Is My Works 02』のポイントについて、80KIDZにメールで話を聞いてみました。なお本作に先立ち、彼らのレーベル、KIDZ RECORDSの第3弾コンピ『Kidz Rec. 03』もリリースされておりますので、ご興味のある方はチェックしてみてください。

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イギリスのブリストル出身で、幼少期よりクラシック音楽の教育を受け、チェリストとして活動していた経験もあるプロデューサー、シンガー、DJ、ベン・ウェストビーチ。10歳の時にブートのレイヴ・ミックステープで聴いたドラムンベースに衝撃を受けた彼は、クラシックを学びつつも、最終的はクラブ・ミュージック／ストリート・ミュージックの世界で活動していくことを選択した実力派アーティストです。デビュー曲「So Good Today」（’06）が、ジャイルス･ピーターソンの耳に留まり、彼のレーベルBrownswoodからデビューを果たすと一躍脚光を浴び、’07年にはデビュー・アルバム『Welcome To The Best Years Of Your Life』をリリース。本作は日本でも評判となり、「Get Closer」が全国のラジオ・ステーションを中心にヒットしたので、ご記憶の方も多いはず。同年には、都内クラブ、そしてサマーソニックで来日も果たしています。

そんな彼が、約4年ぶりに待望の最新作『ゼア・イズ・モア・ライフ・ザン・ディス』を7/27日本先行リリースします。ニューヨーク発の名門ダンス・ミュージック・レーベル、Strictly Rhythmから送り出される、彼の新たな魅力が詰まった注目作です。その内容は、彼の特徴であるジャジーで都会的なサウンド、甘くソウルフルな歌声はそのままに、人気プロデューサー陣とのコラボレーションによる、ハウス・ミュージック的なビート＆グルーヴを打ち出したもの。「Same Thing (with Chocolate Puma)」「Butterflies (with Rasmus Faber)」「Falling (with Lovebirds)」「Something For The Weekend (with Danny J Lewis)」といったキャッチーな楽曲から、「Justice (with Motor City Drum Ensemble)」「Stronger (with Midland)」などのディープ＆ヒプノティックな楽曲まで、ディープでエレガントなボーカル・ハウス・サウンドの世界を楽しめる作品となっています。

新境地の、大人のダンス・ミュージック・アルバムとなった『ゼア・イズ・モア・ライフ・ザン・ディス』。ここでは、本作の内容について、ベン・ウェストビーチに話を聞きいてみました。

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日本を代表するレゲエ・ベーシストとして知られる秋本“HEAVY”武士が、GOTH-TRADとのユニット、REBEL FAMILIAでの活動と並行して、新たに結成したレゲエ・ダブ・バンド、THE HEAVYMANNERS。現在は當山孝史（Dr）、鈴木潤（Keys）、米山由樹（G）らと共にパフォーマンスを展開している、日本のレゲエ／ダブ・シーンを牽引する重要バンドです。
彼らが、’08年のセルフ・タイトル作以来となる、待望のセカンド・アルバム『SURVIVAL』を完成させました。ボーカルに人気女性MCのRUMI、ON-Uでの活動で知られるサミア・ ファラー、そしてダブ・ミックス／エンジニアにGOTH-TRADを招き制作した注目作です。

ここでは、そんなTHE HEAVYMANNERS『SURVIVAL』の内容についてご紹介しましょう。

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